唇裂的發生是由于胚胎早期胎兒口腔唇部在多種因素影響下，正常組織發育受阻所致。專家指出，唇裂的發生一般認為與遺傳因素和環境因素關系最為密切：唇裂患兒的父母或親屬中有相似的畸形；妊娠期母體營養和鈣、磷、維生素等缺乏，母體受到外傷或病毒感染均可致嬰兒唇裂；某些藥物可通過胎盤進入胚胎而致畸形。如抗惡性腫瘤藥，腎上腺皮質激素等；內分泌因素，如腎上腺皮質激素分泌增加可致畸形。
唇裂的發生一般分為一期唇裂與二期唇裂。那么，一期唇裂與二期唇裂及其相應的治療如何呢？
一期唇裂：是指出生后尚未修復過的唇裂。
唇裂部位：單側上唇裂（左或右），雙側上唇裂唇程度：
一度：紅唇裂或皮下裂（隱裂）。
二度：紅唇和白唇部分裂。
三度：上唇裂開直到鼻底。常合并腭裂和牙槽突裂。
初治時間：單側唇裂：3—6個月齡；雙側唇裂：6—12月齡。
二期唇裂：是指一期唇裂修復術后繼發唇鼻畸形者。
手術時間：在13—18歲為好。否則將會影響患者的身心健康。
唇裂的手術方法較多，有旋轉推進法、三角瓣法、矩形瓣法等。它們的優點是保留組織多；修復后的上唇較松動，唇型整齊，可見唇珠，疤痕較小。但有些患者在術后不久會出現鼻底處重新塌陷，疤痕增大或上唇動態畸形，造成遠期效果不佳。其原因與設計和操作不當、肌層縫合不好等有關。近年來，國內外整容專家對口輪匝肌的研究結果，提示以往手術沒有注意口輪匝肌纖維的旋轉復位是術后遠期效果不佳的主要原因。唇裂的手術時間以出生后6—10個月最為合適。雙側性唇裂于出生后６～１２個月也可進行修復，在一歲內進行整形手術通常都能獲得良好療效，術后需要住院一周左右。之后可以再行第二期手術修復。
唇部的整復效果應達到：上唇兩側的唇高度對稱（雙側唇裂則應達到上唇松弛時紅唇緣下露齒1～2mm）；上下唇的寬度比例和諧且唇寬度符合面部“三停五眼”審美原則；上唇的自然解剖結構如唇人中嵴、唇峰、人種陷窩等應得到最大限度的保留和重建；兩側唇峰的形態應對稱協調；兩側唇峰口角距應相等及對稱；上唇下1／3唇游離緣應具有自然的松弛和輕微的外翹；上鼻唇角應正常；紅唇緣應在上緣、下緣、前緣及上下緣等4個弧形方面達到完整的狀態；唇結節（唇珠）得到保存或重建；上唇組織術后應有柔軟而無明顯可見的硬瘢痕等。
根據以上要求，單側唇裂較雙側唇裂易于達到，乃因雙側唇裂不像單側唇裂那樣至少在健側還保留上唇的自然的解剖結構，唇組織量也較雙側唇裂豐富，雙側唇裂上唇的自然解剖標志均完全喪失而均足人工重建，且相關的畸形（如鼻畸形）也很嚴重，甚至有些不是手術重建所能完全解決者。故雙側唇裂的整復效果至今仍然是一個尚未很好解決的問題。
