唇裂的特點(diǎn)是出生后上唇有一個(gè)長(zhǎng)短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一側(cè)，成為單側(cè)唇裂，如果在人中的兩側(cè)都是裂開(kāi)的，成為雙側(cè)唇裂。唇裂的裂隙長(zhǎng)度不一，臨床上根據(jù)裂隙的長(zhǎng)短將唇裂分為三度，僅僅是紅唇裂開(kāi)一個(gè)小豁，稱為1度；從紅唇裂到人中旁邊，稱為2度；從紅唇一直裂到鼻孔外出，稱為3度唇裂。
先天性唇裂不僅影響小兒的外貌，并影響到嬰兒的吸吮，及以后牙齒的發(fā)育，整齊，吐字和發(fā)音等，因此，適時(shí)實(shí)施手術(shù)修復(fù)是唯一途徑。
新生兒上唇組織單薄，機(jī)體對(duì)外界的抵抗力低弱，對(duì)于手術(shù)的打擊反應(yīng)相對(duì)較重，加上手術(shù)的麻醉問(wèn)題，肯定會(huì)給手術(shù)增加不少困難。
目前，國(guó)內(nèi)外絕大多數(shù)人主張唇裂患兒在出生后6-8個(gè)月間實(shí)施手術(shù)，是較宜的時(shí)間。這時(shí)的小兒在逐漸發(fā)育健壯，能夠經(jīng)受手術(shù)的打擊；門牙剛剛萌出，及時(shí)手術(shù)可避免上門齒外突畸形。在多年的臨床上多例手術(shù)證實(shí)：在這個(gè)年齡段施行手術(shù)，在術(shù)后的恢復(fù)也比較快，術(shù)后留下的疤痕在幾個(gè)月內(nèi)將逐漸減輕。
有些病兒已經(jīng)三四歲，甚至到了學(xué)齡前方來(lái)手術(shù)，此時(shí)由于唇部組織開(kāi)始逐漸萎縮，牙列和牙槽突的畸形更難矯正。術(shù)后的效果也不如早期手術(shù)好。醫(yī)生們還發(fā)現(xiàn)，這些病兒心理上奪表現(xiàn)有些自卑或孤獨(dú)等怪癖。因此對(duì)他們選擇實(shí)施的手術(shù)時(shí)機(jī)是十分必要的。
